兩者的區別,首先是報名時間和入學方式的區別,網教每年有兩次報名,而且沒有入學考試只要符合報名條件報名即開始學習;函授每年只有一次報名,每年十月份參加成人高考,達到報考學校錄取線由高到低錄取,每年三月份入學;學習形式有所不同,網教是通過網絡學習,而函授是以自學為主面授為輔。

網教即網絡遠程教育,是隨著現代信息技術的發展而產生的一種新型教育方式。網絡遠程教育是兼容面授、函授和自學等傳統教學形式,多種媒體優化組合的教育方式。
廣義上講:網絡遠程教育是隨著現代信息技術的發展而產生的一種新型教育方式。計算機技術、多媒體技術、通信技術的發展,特別是因特網(internet)的迅猛發展,使網絡遠程教育的手段有了質的飛躍,成為高新技術條件下的遠程教育。網絡遠程教育是以現代遠程教育手段為主,兼容面授、函授和自學等傳統教學形式,多種媒體優化組合的教育方式。網絡遠程教育可以有效地發揮遠程教育的特點,是一種相對于面授教育、師生分離、非面對面組織的教學活動,它是一種跨學校、跨地區的教育體制和教學模式,它的特點是:學生與教師分離;采用特定的傳輸系統和傳播媒體進行教學;信息的傳輸方式多種多樣;學習的場所和形式靈活多變。與面授教育相比,遠距離教育的優勢在于它可以突破時空的限制;提供更多的學習機會;擴大教學規模;提高教學質量;降低教學的成本?;谶h程教育的特點和優勢,許多有識之士已經認識到發展遠程教育的重要意義和廣闊前景。
函授即成人函授,也稱“成人高考學歷”,其是運用通信方式進行的一種遠距離教育活動。學員以自學函授教材為主,面授為輔。教學環節包括自學教材,面授輔導,通信答疑,集中實驗、實習、講評作業,階段測驗,期末考查或考試,畢業設計或撰寫論文等。舉辦單位為函授學校、全日制學?;蚪浥鷾实臋C關、團體及其他事業單位。國務院 1980 年批轉的《教育部關于大力發展高等學校函授教育和夜大學的意見》規定:學生學完規定課程,考試成績合格,由舉辦學校發給畢業證書,國家承認其學歷;學完單科,考試成績合格,發給學習成績證明書。